姑婆芋又叫觀音蓮、海芋、天荷等等，天南星科，多年生草本，莖粗大而斜上，株高常超過一公尺；分布在全島海拔2,000公尺以下山區林下、河邊或陰溼的荒地，天南星科的植物花為佛焰狀花序十分美麗，因此常常也會被人拿到當做室內觀賞植物，而古時候常用姑婆芋的葉來包食物。
姑婆芋整顆植株都有大量生物鹼，尤其在塊莖及種子的部位，這些生物鹼會造成食用者的喉嚨灼痛、口腔麻木，嚴重時甚至會引起腸胃疼痛以及短暫的精神錯亂。
但是姑婆芋也是咬人貓、咬人狗的剋星。由於他們生長的環境相似，所以可以常見姑婆芋生長於咬人貓、咬人狗周遭，如果有人們不小心被「咬」到了，可以使用姑婆芋的汁液做為解藥，因為姑婆芋身上的生物鹼剛好就能中和這兩種植物分泌的蟻酸，將其汁液外敷魚刺痛的部位，酸鹼中和之後，便可減緩不適。