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龍鬚菜是一種特別的蔬菜，在市場上，看起來和一般蔬菜沒有兩樣，但是其實它是來自名叫佛手瓜的嫩芽，我們食用的大約是嫩梢部分，這部分除了嫩葉之外，還有捲鬚似的莖蔓，因此俗稱為「龍鬚菜」。

佛手瓜原產於中南美洲，它的嫩梢生長很快，而且很少有嚴重病蟲害，也不太需要施用農藥，生命力強，在野外也能長得很好，所以它非常適合有機栽培，而全臺有八成的龍鬚菜，來自花蓮縣吉安鄉，可說是當地最具代表性的蔬菜。

由於龍鬚菜是摘取佛手瓜的嫩芽，所以必須要人工手採，尤其是清晨還帶著露水時，採下來的龍鬚菜品質最好，顏色比較青翠漂亮，也能存放較久。